Шемая

Тело шемаи невысокое, спина зеленого цвета с синеватым оттенком, плавники слегка сероватые. Спинной плавник немного отнесен назад от основания брюшных плавников. В боковой линии у шемаи от 56 до 74 чешуй.
Каспийская шемая не представляет единой формы. Выделен и описан подвид ленкоранской шемаи, отличающейся от типичной формы небольшими размерами, крупной чешуей (в боковой линии от 55 до 66 чешуй) и большими глазами. По-видимому, существуют и другие стада, обитающие в ограниченных районах моря и привязанные к отдельным рекам.

Держится в прибрежных водах Южного Каспия. В Северном Каспии попадается редко. Проходная рыба. Для икрометания входит в Терек и другие реки западного и южного побережий. В Волгу и Урал заходят единичные экземпляры. В среднем течении Куры после ее зарегулирования образовалась местная жилая популяция. Для нереста шемая начинает заходить сюда в ноябре, миграция продолжается по март включительно.
Предельный возраст куринской шемаи достигает 5 лет, но обычно в уловах преобладают трехгодовики и четырехгодовики.

Куринская шемая становится половозрелой в двух- или трехлетнем возрасте. Плодовитость составляет от 10 до 50 тыс., в среднем — 30 тыс. икринок. Икринки дойные, откладываются на каменистое дно, где глубины не больше 15 см. Созревание порционное: в два приема. Инкубационный период при температуре воды 23 — 26 °С продолжается от 68 до 74 ч. В настоящее время нерестилища находятся в нижнем бьефе Мингечаурской ГЭС. Икрометание в Куре происходит с июня по август, в Тереке — в мае, в реках Ирана — почти весь год. Молодь в Куре задерживается до самой осени, а иногда даже остается на зиму в реке. Шемая питается в основном планктонными организмами и насекомыми, которые падают в воду.

Шемая — очень ценная рыба, но численность ее крайне невелика. Уловы на Куре не превышают 60 — 70 ц, причем ее вылавливают практически только в Мингечаурском водохранилище.